Reportaje a Valeria Saavedra, creadora del destilado elegido por la IWSC como el mejor Gin Contemporáneo de Suramérica, representará a nuestro país en una feria de bebidas y alimentos en Estados Unidos.
Un sueño, una ilusión en forma de bebida que Valeria Saavedra comienza a darle forma en el año 2017, cuando luego de pegar la vuelta de España a su Rosario natal, puso cabeza, cuerpo y alma en lo que luego llamaría, sería y es, Gin La Salvaje.
El nombre significa y mucho para la cultura de la ciudad, puesto que está inspirado en la mítica artista rosarina Rita "La Salvaje".
Del vamos hay una fuerte identidad con lo local. El nombre ya citado, y su fórmula basada en el campo y en el río Paraná. La Salvaje es desde siempre un gin contemporáneo, una categoría para este destilado traído por la propia Valeria desde Europa.
"Cuando volví de España no se conocía el estilo contemporáneo de gin, no estaba muy explayado ese concepto, por eso creo que en ese sentido siempre fuimos referentes" cuenta Valeria para Lugaresysabores.com.
La Salvaje se presenta como un gin fresco, aromático, elegante y muy equilibrado. Cuenta con cuatro destilaciones y diez botánicos locales, con una marcada influencia del litoral argentino.
"El gin obviamente a mi me gusta, desde el aspecto técnico, pero tiene una parte emotiva, ese pedacito de corazón que hoy se destapa en Rosario, con aroma a lo nuestro, y está bueno que esa identidad cultural hoy se pueda destapar en otros lugares del mundo" expresa la destiladora.
El trabajo de Valeria fue arduo, comenzando, sobre todo, a nivel local, y de a poco fue llegando al resto del país. Pruebas a los más cercanos, degustaciones en vinotecas, en bares de la ciudad con barmaids y barmans, para luego si empezar a recorrer el país a través de ferias gastronómicas y muestras más específicas de bebidas.
La destiladora cuenta que "el feedback de los bartenders, la gente y del paladar rosarino fue tan bueno que estoy muy emocionada en ese sentido. Algo que sucedió desde la ilusión y desde el desconocimiento de saber como iba a funcionar y que le haya ido tan bien, me enorgullece, y me enorgullece decir que en mi ciudad tienen un gran paladar" además agrega que "uno necesita de ese feedback, del mundo especializado y también de la Municipalidad de Rosario. Ellos me dijeron que no me vaya, que me quede en la ciudad y eso fue abrir las puertas para otras marcas que ahora están en el mercado. Ha sido un trabajo muy cuesta arriba en ese sentido. La ciudad tiene un paladar muy exigente, pero también se fija en la cuestión precio-calidad, yo creo que es ahí dónde la gente abrazó a La Salvaje".
Un plus en esto, y un dato no menor es que, cuándo Valeria comenzó a dedicarse a la destilación no había muchas mujeres que estén haciendo el mismo trabajo. Por el contrario, era y es un rubro en dónde la mayoría son hombres.
Una anécdota de Valeria pinta a las claras de lo que sucedía a la hora de ir a buscar insumos: "Cuándo empecé a ir al Mercado de Productores a buscar cítricos para hacer el gin, los que atendían los puestos de frutas y verduras creían que mi marca ¡era de Jean y no de gin!. Confundían el pantalón con la bebida. ¡Yo les decía que era gin, ginebra!. No solamente fue abrir puertas para los nuevos productores de la ciudad, sino que también para las mujeres. Destilar es un trabajo centenario y en la actualidad sólo somos tres mujeres haciéndolo en el país”.
Entonces todo lo que sucedió con La Salvaje tiene un mérito doble, y con lo que sucedió me refiero al reconocimiento internacional en, nada menos, que Londres, cuna del gin por excelencia.
Obtención de la Medalla Dorada y 95 puntos en los Spirits Awards 2022, otorgado por la International Wine and Spirit Competition (IWSC)
¿Cómo llegó La Salvaje a codearse con las principales marcas del mundo y salir galardonada con semejante reconocimiento?
"La IWSC es la competencia más prestigiosa en el mundo de las bebidas. Nosotros arrancamos hace un montón y nunca habíamos enviado muestras para competir. La verdad es que personalmente tenía cierta reticencia poder hacerlo. ¿Por qué nosotros mismos no podemos saber si algo está bueno o no? ¿Cómo es eso que necesitamos que venga alguien de afuera a decirnos si lo que hacemos está bueno o no?. No tenía ganas de pasar por eso. Pero bueno, mi hermano me terminó de convencer, enviamos la muestra y nos quedamos con la medalla de oro por delante de otras marcas que ya habían obtenido las medallas. Fue una gran alegría, poder medirnos con otras marcas del mundo, tener esa puntuación marca el nivel en dónde estamos, no sólo nosotros sino la industria, te posiciona en otro lugar".
Valeria asegura que "ahora es al revés, es de Rosario hacia el mundo. Me enorgullece representar al país y ser el único gin de Suramérica con medalla de oro. Es mostrar todo lo bueno que tenemos nosotros, más allá del gin es todo el trabajo que lleva hacer esto, el diseño, el arte, la botella, los productores de botánicos que son de la zona, hay como toda una industria que se está generando gracias a este destilado".
Y las buenas noticias no paran de llegar para Valeria y su equipo de trabajo. Y es que, del 12 al 14 de junio, La Salvaje del Litoral representará a la Argentina en el "Summer Fancy Food Show 2022" en la ciudad estadounidense de Nueva York, tras ser seleccionada por la Agencia Argentina de Inversiones y Comercio Internacional para participar del pabellón que tendrá nuestro país en la feria gastronómica organizada por la Speciality Food Association, una de las más importantes del sector de alimentos y bebidas en los Estados Unidos.
Con esta participación, se busca dar a conocer el producto y establecer relaciones con nuevos consumidores, importadores y distribuidores de los principales canales de compra de alimentos y bebidas en dicho país.
Más allá de todo reconocimiento, Valeria es una convencida de que todo se logra a paso firme y estando seguros de su producto, de que cuidar a "La Salvaje" es lo más importante para seguir creciendo.
"Las cosas no son de un día para el otro, hay que darse el tiempo para estandarizar fórmulas, volúmenes de producción, sino se arruina. No es hacer algo y conquistar un corazón, es hacer, conquistar muchos corazones y permanecer. Hoy por hoy tenemos la atención de la gente, por eso no hay que relajarse, hay que estudiar, capacitarse y ser profesional" asegura la destiladora.
Consultada por su visión de la industria, Valeria responde que "hay muy buenas condiciones, capacidad y gente profesional que hacen que esta industria siga creciendo. Entre productores nos vamos compartiendo datos, sobre todo con aquellos que recién comienzan. Ahora hasta hay enebro nacional, lo que sigue generando fuentes de trabajo. Cada sector se esta profesionalizando porque hay mucha capacidad acá. Creo que es un buen momento, pero hay que esforzarse y hacer las cosas en conjunto. A nadie la va bien solo". Por otra parte también asegura que "el Estado juega un papel muy importante. Si bien tiene que regular, también tiene que dar las condiciones para poder desarrollar la industria de una buena manera. En diferentes provincias, por ejemplo, se generaron normativas para poder instalar una destilería. Regular e impulsar son aspectos que tienen que caminar de la mano".
Lo que viene para La Salvaje del Litoral, además de su participación en la "Summer Fancy Food Show 2022", son las obras de la destilería que ya se están llevando a cabo en la localidad de Roldan, a pocos kilómetros de Rosario. La propia Valeria agrega que "Vamos a estar presentes en varios eventos, en Rosario y en todo el país. Este año queremos vernos las caras con nuestros consumidores", y además adelanta "siempre hay ideas para poder hacer cosas nuevas" ¿saldrá con alguna nueva fórmula? Cabe recordar que el gin cuenta con una versión "Hibiscus" y su edición "Criolla".
Para cerrar Valeria deja en claro que no es momento de relajarse, y que las premiaciones son un compromiso con su público "No se trata llegar sino sostenerse. Lo más difícil es generar la fórmula y que eso tenga aceptación. Si eso sucede lo comercial va a decantar solo. La gente no solo nos elige, sino que vuelve".
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