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Ubicado en el centro de Dublín, (2 Merchants Arch, Temple Bar, Dublín 2, para ser más precisos), la capital de Irlanda, South American Shop ofrece exquisiteces argentinas y uruguayas para todo aquel o aquella que pase por allí. Con una oferta variada y precios accesibles para el bolsillo europeo, el local dispone de una gran variedad de productos. Por eso en circunstancias normales (léase: sin pandemias) irlandeses, turistas de paso y argentinos, uruguayos o sudamericanos que viven en esa ciudad, pueden recordar a su país natal comprando, por ejemplo, una caja de alfajores Havanna (19.90€), medio kilo de yerba Taragüi (4.95€), bizcochos clásicos 9 de Oro (2€), empanadas, un pote de dulce de leche San Ignacio (6€), un kilo de chorizos a 10 € y mucho más. En suma: alfajores, bebidas, dulces, empanadas, galletitas, golosinas, mates y termos, una gran variedad de yerbas y otros productos para sentirse como en casa, pero a miles de kilómetros de distancia. Exactamente 10.929 km, si sos rosarina o rosarino.
Sebastián Cooke,oriundo de Concordia (Entre Ríos), abrió este negocio en la capital irlandesa hace ya 11 años. De manera independiente al principio, y a paso firme, fue creciendo hasta confirmar un sólido equipo de trabajo. Vía Skype, el responsable del local le comentó a Lugares ySabores.com: “Comenzamos vendiendo empanadas en el 2009 y luego se dio la idea de hacerlo más orientado a lo argentino-uruguayo. La idea es sumar otros países de Sudamérica, de hecho, también tenemos cosas de otras naciones del continente, pero en un principio nos terminamos volcando a este mercado”.
¿Cuáles son los productos más solicitados por el público? ¿Qué piden las y los argentinos que estudian, trabajan y viven en Dublín? ¿Cómo fue la respuesta de los clientes europeos en un primer momento? El encargado de South American Shop detalló que lo que más se demanda es yerba, empanadas, dulce de leche y alfajores. “Esos cuatro productos nunca fallan”, aseguró. Además, explicó la relación entre el mate, infusión argentina y uruguaya por excelencia, y su vínculo con las y los europeos: “Tenemos una amplia variedad de yerbas y cabe destacar que nos favoreció el hecho de que el cliente europeo comenzó a tomar mate desde la perspectiva de una infusión saludable. Nos pasó que venían a contarnos ellos mismos cuáles eran las propiedades de la yerba y sus beneficios para la salud. Muchas y muchos preferían dejar de tomar café y empezar a tomar mate. Eso fue sorprendente”, confesó. El dato: un kit inicial, con mate y bombilla, cuesta entre 40 y 50€.
Con respecto a la pandemia originada por el COVID-19, Cooke mantuvo una visión positiva en relación a los efectos económicos adversos generados a partir de esta situación: “Sinceramente no nos afectó demasiado la pandemia, seguimos vendiendo adoptando la modalidad delivery. En cuarentena la gente siguió consumiendo mate, alfajores y más dulce de leche al estar todo el tiempo en casa. En Argentina los comercios de barrio y los supermercados no dejaron de trabajar, sino que hicieron hincapié en los envíos a domicilio con las correspondientes medidas de prevención y seguridad. En Irlanda fue similar. Hubo que adaptarse. Esa es la clave”, reflexionó el creador de South American Shop.
Sentido de pertenencia
Al estar lejos, el hecho de que exista un negocio conformado por argentinos genera cierto espíritu de confort en los connacionales que habitan la capital de Irlanda. Una sensación de cercanía y pertenencia que, de algún modo, acorta las distancias. Por otra parte, la forma de ser, el calor de la personalidad sudamericana, es algo que agradecen las y los europeos. Cooke es sumamente consciente de ese plus: “Hace unos años comencé el negocio solo, pero ahora por suerte, al tener más empleadas y empleados, trato de transmitirles que el argentino o el uruguayo no va solamente a comprar yerba u otro producto: va a buscar diálogo. Muchas veces les digo a los chicos que si, por ejemplo, saben que la o el cliente es de Rosario, le pregunten si son de Newell´s o Central. Insisto: La gente a veces no sólo busca un mate o alfajores, también quiere algo, aunque sea un detalle mínimo, que la haga pensar en su país. Otra cosa que nos favorece es que estamos bien en el centro de Dublín. Siempre por algún motivo pasás por ahí. Además, a 150 metros está el Temple Bar, uno de los pubs más famosos de la capital irlandesa”, afirmó.
Si bien el COVID-19 causó estragos en Inglaterra -cabe recordar que hasta el primer ministro Boris Johnson enfermó y corrió serio riesgo de muerte- la situación en Irlanda estuvo en cierta manera más controlada, aunque sí hubo muchos casos en Irlanda del Norte. Pero en la República de Irlanda, el gobierno del Taoiseach (palabra gaélica para designar al primer ministro, y que se pronuncia Ti-shoc) Leo Varadkar implementó una cuarentena que no fue absolutamente terminante con respecto a algunas actividades, algunas de ellas comerciales. Si bien se mantuvieron medidas de distanciamiento social y los bares y pubs no abrieron, ni hubo espectáculos públicos, sí se pudo continuar trabajando con el envío por delivery o take away. En ese sentido, el dueño de South American Shop reconoció que “antes de la situación del COVID-19 no hacíamos tanto hincapié en los envíos a domicilio, porque estamos ubicados en el corazón de la ciudad, pero lógicamente nos adaptamos a las circunstancias y ahora habilitamos envíos a todo Dublín, ya va a quedar así. A partir de esta situación, hubo que buscarle la vuelta y la verdad es que Funcionó muy bien”, destacó.
Planes a futuro
Irlanda es un país con un constante flujo de turistas en épocas de no pandemia y es una nación famosa por su tradición cervecera, el respeto de su gente, los libros de James Joyce y Oscar Wilde, la música de U2, The Cranberries, Sinéad O’Connor y muchas cosas más. Sebastián Cooke analizó el escenario post Coronavirus con mucha expectativa. “El 10 de agosto se va a permitir la apertura de los pubs y las fronteras teóricamente comenzarían a abrirse para esa fecha. Irlanda es un país que también está creciendo mucho; esta situación quizás pueda repercutir un poco en lo económico, pero están bien parados. Ya hace 11 años que estoy en el negocio y la verdad es que afortunadamente todo está yendo bien. Sinceramente creo que cada día nos va mejor”, concluyó.
Más info: www.southamericanshop.com
Instagram: @southamericanshop
